Tarmbakterier: Ditt andra immunförsvar

Ekosystemet inom dig

I din tarm lever omkring 100 000 miljarder bakterier. Det är fler än antalet celler i din egen kropp. Och forskningen de senaste tio åren har avslöjat hur otroligt viktiga dessa mikroorganismer är för din hälsa.

Tarmbakterierna — tarmmikrobiomet — hjälper till att smälta mat, producerar vitaminer, tränar immunförsvaret och kommunicerar med hjärnan via nerven som heter nervus vagus. En obalans i tarmfloran kopplas till allt från matsmältningsproblem till depression, allergier och autoimmuna sjukdomar.

Vad som stör tarmfloran

Kanske inte förvånande, det moderna livet. Antibiotika — livsräddande när de behövs, men förödande för tarmbakterierna när de används onödigt. Stress påverkar tarmfloran negativt. Sömnbrist. Raffinerad mat. Tillsatser i processad mat. Allt detta kan störa balansen.

Min egen tarmflora fick sig en ordentlig törn efter en antibiotikakur för fem år sedan. Det tog månader att återhämta sig, och jag märkte skillnaden — mer uppblåsthet, mer irregularitet, mer allmän illamående.

Hur du stärker din tarmflora

Kostens roll är avgörande. Fiber — särskilt från växter — är tarmbakteriernas favoritföda. Baljfröer, linser, fullkorn, frukt, grönsaker — allt detta mat dina goda bakterier. Jag försöker numera äta tretti olika växtbaserade livsmedel varje vecka, vilket forskning visat korrelerar med en mer diversifierad tarmflora.

Fermenterad mat — yogurt, kefir, surkål, kimchi, kombucha — innehåller levande mikroorganismer som kan kolonisera tarmen och stärka floran.

Att minska raffinerad mat, tillsatser och onödig antibiotikaanvändning hjälper också. Tarmen behöver tid och rätt näring för att återhämta sig.