Högt blodtryck: Den tysta sjukdomen

Den tysta epidemin

En av mina kollegor på jobbet fick en stroke förra året. Han var 52, verkade helt frisk, och hade aldrig klagat på något. Hans enda varningstecken — som han aldrig hade kontrollerat — var högt blodtryck.

Högt blodtryck, eller hypertension, kallas ofta "den tysta mördaren". Det ger sällan symtom. Men under tiden accelererar det åderförkalkning, sliter på kärlväggarna och ökar dramatiskt risken för stroke, hjärtinfarkt och njursvikt.

Vad blodtrycket egentligen är

Blodtrycket mäts i två siffror. Det övre — systoliska — trycket mäts när hjärtat kontraherar och pumpar ut blod. Det undre — diastoliska — trycket mäts när hjärtat vilar mellan slag. Ett normalt blodtryck hos vuxna är under 120/80 mmHg.

130-139/80-89 mmHg klassas som förhöjt. Över 140/90 mmHg räknas som hypertension. Dessa siffror kan verka godtyckliga, men forskningen visar tydligt att risken för hjärt-kärlsjukdom ökar progressivt redan från lägre nivåer.

Livsstilsförändringar som sänker blodtrycket

Jag fick veta att mitt blodtryck var i det höga normal-intervallet. Istället för att börja med medicin bestämde jag mig för att prova livsstilsförändringar först. Inom tre månader hade jag sänkt det till normalintervallet.

Det som fungerade: mindre salt — jag slutade tillsätta salt mat och minskade på processad mat. Mer rörelse — tretti minuters promenad om dagen. Viktnedgång — bara fem kilo gjorde stor skillnad. Mindre alkohol — jag begränsade till två-tre drinkar per vecka.

Kaliumrik mat — bananer, avokado, spenat — hjälpte också. Kalium motverkar effekterna av natrium och hjälper kroppen reglera vätskebalansen.