Kolesterol: Det goda och det onda

Ämnet som skapade en hel industri

Kolesterol har blivit ett av de mest diskuterade — och missförstådda — ämnena i häldebatten. Vi har statiner, kosttillskott, specialkostprodukter, allt med kolesterol som utgångspunkt. Men få förstår egentligen vad det är.

Kolesterol är en fettliknande molekyl som finns i varje cell i kroppen. Den är nödvändig för att producera hormoner, vitamin D och gallsyror. Utan kolesterol skulle vi inte överleva. Det är inte en fiende — det är en nödvändighet.

HDL vs LDL

Men inte allt kolesterol är lika. HDL — det "goda" kolesterolet — transporterar överskott tillbaka till levern. LDL — det "dåliga" — cirkulerar i blodet och kan, om det finns för mycket, ansamlas i kärlväggarna som plack. Det är detta plack som leder till åderförkalkning och ökar risken för hjärtinfarkt och stroke.

Det avgörande är balansen och, viktigare, inflammationen i kärlväggarna. Kolesterol i sig orsakar inte plack om kärlväggarna är friska. Det är en kombination av höga nivåer, inflammation och oxidativ stress som skapar problemet.

Vad du kan göra

Kosten påverkar kolesterolnivåerna, men inte alltid på det sätt man tror. Att minska intaget av mättat fett är viktigt. Att öka intaget av fibrer — särskilt lösliga fibrer från havre, baljväxter och frukt — hjälper kroppen eliminera kolesterol genom matsmältningen.

Omega-3-fetter från fisk, chiafrön och valnötter har visat sig höja HDL-nivåerna. Regelbunden fysisk aktivitet höjer också HDL. Och ja, viktnedgång hos personer med övervikt kan sänka LDL signifikant.